这是八道美食，也是八个发生在近40年中美外交史上的瞬间。美食预热了领导人之间的对话；正式与非正式饭桌上发生的故事，则作为国与国关系的象征被记录了下来。

1971年，尼克松的特使、时任美国国务卿基辛格暗赴北京，与周恩来协商尼克松访华事宜。最初双方会谈气氛紧张，两个多小时仍没有进展。到了午饭时间，周恩来适时说：“我们不如先吃饭吧，烤鸭要凉了。”这顿午饭的主菜是北京烤鸭，席间，周总理就烤鸭的种种吃法侃侃而谈，并亲自为基辛格夹上一片上好的鸭肉。就这样，美食融合了双方的鸿沟，之后的会谈便顺利多了，双方终于达成协议，促成了次年尼克松访华之行，改变了中国乃至全世界的政治格局和历史。

1972年2月，时任美国总统尼克松访华。尼克松对这次来访做了充分准备：在盛大的国宴上，在座的美国人大都不会使用筷子，唯独尼克松不同于他人，不紧不慢地用筷子夹取美味佳肴。其实，自从访华之事决定之后，尼克松和夫人就开始在家里练习如何用筷子。他认真使用筷子的画面，被记者捕捉下来，拉近了和中国人的距离。

1979年，邓小平访美。白宫得知邓小平爱吃小牛肉，几乎每顿饭都上这道菜，以至于后来有人问邓小平：“您这次来美国最大的印象是什么？”邓小平半开玩笑地说：“小牛肉啊，小牛肉！顿顿都是小牛肉！”就是这一次访美，让美国人认识了邓小平和他身后的中国，并留下了十分深刻的印象。

1984年，时任美国总统里根访华。当时，随行的特工人员要求下厨房监督中国厨师做菜，理由是总统吃的东西都必须经过特工人员检查。时任中国副外长韩叙听了哭笑不得，坚决顶了回去，说:给美国总统吃的东西，我们领导人也同样吃。如果总统不放心，可以不吃。结果里根（左二）和夫人南希（左四）在国宴上吃得津津有味。

1997年，时任国家主席江泽民访美，时任美国总统克林顿为江泽民在白宫举行了国宴。在为期9天的访问中，一方面江泽民与克林顿就许多事项进行了深度交流；另一方面，江泽民多才多艺的一面也给美国人留下了深刻印象。图为在希尔顿酒店，一名服务员给江泽民提供甜点。

2011年，时任国家主席胡锦涛访美，奥巴马夫妇在白宫摆国宴欢迎胡锦涛。菜单包括缅因州水煮龙虾、肋眼牛排配脆洋葱、奶油菠菜配土豆、苹果派配香草冰淇淋，配葡萄酒佐餐。除了耗费41万美元的白宫晚宴，奥巴马还另设了一个只有6人参加的私人晚宴招待胡锦涛，可见美方的重视。

另一些故事发生在正式晚宴之外。2011年，时任美国副总统拜登访华期间，在北京一家炸酱面店就餐，一行5人点了5碗炸酱面、10个包子、拌黄瓜、凉拌山药、凉拌土豆丝以及可乐，一顿饭只吃了79块钱。媒体评论，拜登的“亲民秀”传递出美国愿意与各国民众节衣缩食共渡经济危机的决心，也在无形中增强了中国民众对美国以及美元的信任感。79元的拜登套餐成为一时风潮。

 

2012年2月17日，时任中国国家副主席习近平在与中美省州长的一场会面中，当讲到中美地方合作大有希望时，突然脱稿说：“我看到夏威夷州的州长拿了一盒巧克力，刚才他也送了一盒给我，我发现去夏威夷旅游的中国游客回来都带着巧克力。”夏威夷州州长艾伯克伦比立即拿起巧克力对习近平说，“如果你喜欢，可以吃一颗”。话音刚落，靠近艾伯克伦的拜登立即拿了一颗放到嘴里，还做出陶醉的表情。致辞完毕，习近平拿起一块巧克力先向大家展示了一下，然后吃了起来，会议现场立刻变得热烈而轻松。

图为白宫晚宴常用来招待外国元首的金色餐具。应美国总统奥巴马邀请，国家主席习近平即将对美国进行国事访问。这一次，国宴会有什么美食，中美之间将发生什么故事，人们正拭目以待。

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